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有几次有的班级考试提前放学，选择回家吃的学生多，米饭剩的多又没有冰箱放, 林云香便想到锅巴。
学校炖菜做汤离不开勾芡, 不缺淀粉，林云香试着做一点, 同事很喜欢, 此后一有剩米饭、且食堂工人一顿吃不完, 林云香就做锅巴。
林云香不好意思叫婆婆帮她洗内衣, 准备好配料就去洗衣服。衣服洗好, 米差不多好了, 林云香开始做。
夏天衣服好洗, 周佩兰用洗衣机更快。周佩兰和老伴把洗衣机移到廊檐下就去帮忙, 任维东摆手, 让她歇着去。周佩兰去堂屋, 看报的任觉新看她一下就收回视线：“我说有咱儿子在用不着你。现在信了吧？”
“我也是希望小林轻松点。咱们坐一天的车, 人家也坐一天的车。咱们累人不累？”
任觉新：“这话你跟任维东说去。”
“我才懒得跟他说。”
任觉新放下报纸：“你说人也不听。要我说，以后他跟小林在一块的时候你少往前凑。”
“啥叫我往前凑？”
任觉新：“有个词你听说过吗？电灯泡，亮得刺眼。说的就是你这种。”
周佩兰同志一时间没懂，过一会儿隐隐明白了, 朝厨房方向看去，“结婚快两年了吧？”
“一年半。蜜月期还没过。”
周佩兰哼一声：“他那个德行, 怕是这辈子都过不去。”
“知道就好。”任觉新拿起报纸翻过来, “这上面都是些什么啊。”
周佩兰：“不年不节，这么热的天采访多难？有得看就不错了。我去看看依依和小北还在门口吗。”
俩孩子在门口, 正商量着是不是偷偷去路口小卖部一人买一个冰棍, 吃完再回家。
小北觉着小卖部老板不会帮他隐瞒：“不怕爸爸妈妈罚我们靠墙站看着他们吃？”
任依依闻言乖乖跟小伙伴跳绳去。
周佩兰见俩孩子没乱跑, 到阴凉地跟左邻右舍聊天。
忽然飘来一股浓香，邻居大妈问：“谁家做什么？这才几点。”
周佩兰仔细闻闻，是她家没错了。随便找个理由，周佩兰进院，经过卫生间门口见林云香在里面，她过去看看，林云香拿着肥皂洗手。
周佩兰顺口说：“听人说硫磺皂好用，咱们要不要买块试试？”
说话的人如果姓林或冯，林云香知道该她掏钱了。要是李有良的父母，说明已经买好了。李家老两口有退休金，儿女花不着他们的钱，老两口会买着呢。林云香一段时间不去对门，对门就会多出很多乱七八糟，看起来有用，其实没人用的东西。
林云香觉着她婆婆两者皆不是：“下午我跟任维东出去看看？”
“不用。路口小店就有。我跟人聊着天就过去买了。”
林云香笑了。
果然她还没买，也不是叫她掏钱。
“您听谁说的啊？”林云香好奇，不是昨儿才回来吗。今儿也没有人来找她。
周佩兰朝东边看去：“昨天晚上你们洗澡的时候我在外面站一会儿听她们几个说的。”
林云香想说，不是必须得用硫磺皂的话，一般的肥皂更好，至少味好闻。这话在她喉咙里过一遍，林云香选择咽回去。
林云香一直有种感觉，婆婆跟她说话的时候，许多情况下总透着那么一点小心翼翼。林云香不信婆婆怕她。
林云香洗好手听到任维东声音从外面传来，出去叫俩孩子去厨房。任依依脱口而出：“我不饿。”
“我知道你想玩儿。先去厨房看一眼，就一眼。”林云香同她商议，周佩兰在院里喊，“不吃别叫她。”
任依依听懂了：“有好吃的啊？林小北！”
小北跟小伙伴们说声“待会儿再玩”就去追任依依。
胡同里的孩子知道任家好吃的多，闻言移到任家大门外等他俩，顺便蹭点吃的。
林云香见状就说：“我去帮你们叫他俩出来。”
俩小孩不贪嘴，锅巴也不会跑，一人拿一块就出来了。林云香叫他们多拿几块给朋友们尝尝。
任依依以为妈妈希望小伙伴尝尝她的手艺，递到小伙伴手里就问：“我妈妈做的锅巴好吃吧？”
小朋友羡慕：“任依依，你妈妈好厉害。”
任依依得意地抬起下巴：“那当然。我妈妈啊。”
小北白她一眼，离她远远的。
二老在堂屋坐着，林云香不好意思拽着任维东回房，二人就去车里。林云香问出心底疑惑——她和任维东结婚这么久了，周老师怎么还跟她客气。
任维东：“不是他们跟你客气，是你跟他们客气。就拿你刚才洗衣服说吧，别看我姐孩子比小北还大，要是回来，那些衣服还是叫我妈洗。我妈也乐意。她觉着女儿难得回来一趟，又是特意调的假期，应该好吃好喝好好歇着。”
“可我不是啊。”
任维东点头：“你也没闲着。”转向她，“才发现？”
“以前就有这种感觉。”
任维东：“还有一个原因，他们不敢把你当自家人。”
林云香诧异：“你说什么？”
“还没说完。自家人说话没有什么顾虑，我爸妈担心说了什么不该说的。比如他们说谁家孩子考上大学，你听见了会不会想要是你也能上大学就好了。”
