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陈新元还远在福建，从福建到湖南最近的路是经过江西，但是目前江西还在清军手里。
于是陈新元和左宗棠等人经过商议，决定双管齐下，一方面是肖柏出兵，趁着清廷那些躲进广大农村的士绅还未回城，先抢占了衡州、长沙、益阳等城市；另一方面，福建的同盟军往西北方向进击，攻占江西。
郴州城，一匹快马疾驰而来，送来了陈新元让肖柏出兵的命令。
“我们若是出兵衡州，郴州的防御和治安有没有问题？”罗大纲转头问肖柏。
“完全没问题！”肖柏很果断的回答道。
罗大纲是军官，已经成为军长了，而肖柏虽然也有军衔，但他主要还是负责地方。肖柏占领了郴州已经快一年了，在这段时间之内，他组建民兵、警察、内卫等力量。而罗大纲的军长，是正规军军长，一旦正规军离开郴州，地方防御就要由地方部队来维持，治安就交给警察和内卫部队。
郴州周围的农村，也被同盟军控制了，都不需要同盟军正规军出击，只要民兵、警察和内卫部队赶过去，那些地主士绅组建的团练就纷纷投降。
目前整个广东省、广西东部和湖南郴州一带拥有二十几万民兵，一万五千警察和五万内卫部队。民兵没有正式的军装，使用的武器还是从清军手里缴获的鸟铳、抬枪、大刀、长矛、盾牌和弓箭之类的武器；警察部队是由原来各衙门的衙役、白役、皂隶、捕快改编来的，装备的武器大部分都是冷兵器，只有为数不多的警官装备有滑膛枪、*手枪之类的火器；而内卫部队，是由各地农民起义军、投诚清兵、收编的团练改编来的，使用的武器有三分之一是洋枪洋炮，不过多半都是滑膛枪，还有三分之一使用鸟铳、抬枪、土炮，最后三分之一是冷兵器。
警察维持城市治安足够了，农村治安依靠民兵，内卫部队的任务就比较多了，若是什么地方发生叛乱，清廷官员来复辟，当地警察和民兵镇压不下去了，就由内卫部队出面；除此之外，内卫部队还负责守城的任务，同盟军野战部队北上，郴州城就交给内卫部队驻守，以防遭到云贵来的清军偷袭。
民兵是属于各州府衙门新成立的武装部所管，警察是属于各级衙门的警察局所管，内卫部队则是直属于广东省同盟会直接管理，只有广东省同盟会主席和广东省省长才有权调动内卫部队。其实就相当于后来的武警。
虽然内卫部队武器远不如同盟军正规军，但是守卫城池已经足够用了。
肖柏下令，让郴州内卫部队守城，并从广东调来一支三千人的内卫部队协助守城。除此之外，周围的民兵也动员起来，一旦发现有清军从云贵过来，企图偷袭郴州，民兵也会入城协助内卫部队和警察部队守城。
至于广州城的防御，同盟会根本就不用担心，广州城内以及周边驻扎着两万内卫部队，城内有三千警察部队，周边还有几万民兵。清军若是从广西攻过来，首先要经过广东西面，等到清军到了广州城下，早就陷入了五万内卫部队、十几万民兵的包围之中，同盟军野战军还会调遣过来围剿清军。
同盟军野战部队离开了郴州，乘船顺流而下，抵达衡州。
肖柏随军来到衡州，到了这座城市，才发现衡州早已面目全非，这座城市几乎化为了一片废墟，城内看不到一个活人，只有野狗、野猫和老鼠，城内所有值钱的东西早就被人洗劫一空，连门窗都被人劈了当柴火了，房屋都变成了一片废墟，寺庙、道观、祠堂、关帝庙和孔庙都被人砸了，石鼓书院里面的藏书全被付之一炬。
“呸！流贼就是流贼！就是没干好事！”就连贫苦农民出身的肖柏都气得破口大骂。
“确实是过分了！就好像一群蝗虫，所过之处寸草不生！”罗大纲说了句。原本的黑道老大罗大纲，经过八年的锻炼，已经成为一名合格的将军了。
肖柏皱起眉头：“搞不懂那些长毛贼连妇孺老弱都给裹挟了要干嘛！别人造反，也就是抢点东西，裹挟青壮，他洪秀全倒好，连女人小孩都给带走了！”
而在广大的农村地区，衡州城池周围数十里内的农村地区，也遭到了太平军的洗劫，被劫掠一空。但是那些小县城、偏远的农村地区，太平军居然连去都没去过！在那些小县城和农村里面，势力还是属于当地的地主士绅的，他们组建了大批团练，原本用来抵御太平军来农村，谁知道太平军都没有来。
“附近士绅的民团不少，我们是不是派兵去剿灭他们？”罗大纲问道。
肖柏摇了摇头：“没有必要直接派兵去剿，我们先派人说服他们吧，让他们主动放下武器投靠我们！”
