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一九四一年十一月底，有人向张经理请托，要找人去唱堂会。
虞孟梅向来不爱去这些场合，随便找个借口推掉了。因为她够红，认的过房娘又颇有势力，张老板不太敢勉强她，转而另外点了几个人。他稍做考虑，又把新近唱出点名气的陈云笙给加上了。
陈云笙其实也不喜欢唱堂会，但是不好拂了老板面子。到了那天，她稍微收拾一下，也就一起去了。
这些小事虞孟梅向来转头就忘。直到那日下午，她过来和人谈新戏，出来找了一圈都没看见陈云笙，才觉得有点奇怪，问方秀琼：“云笙他们呢？”
方秀琼剥着糖炒栗子，漫不经心地回答：“唱堂会去了。”
“堂会？”虞孟梅眉头微蹙，想起前几天张经理是来问过一句，只不过她嫌烦，没答应。原来陈云笙去了。
方秀琼瞟她一眼：“不就是去唱个堂会，虞姐你这表情倒像是什么了不得的大事一样。”
“堂会又不像剧场演出，”虞孟梅正色道，“我担心万一碰上麻烦事，云笙年纪小，应付不来。他们去哪家唱了？”
方秀琼怪叫：“我不信陈云笙以前没唱过堂会。虞姐你至于这么紧张吗？”
虞孟梅不搭理她，找人问明了地址，才回头说：“反正我也要回趟家，顺路去看看。要真没什么事，我直接走了就是。”
她叫了辆车，直奔问出的那处公馆。到了地方，她也不说自己是谁，只说有姐妹落了唱戏用的东西，剧场让她送过来。门房虽是有些疑惑，但是看她打扮讲究，确实不像坏人，也就放她进去了。刚一进门，就听见里面“砰”地一声，接着就有人大声嚷嚷：“这戏都不会，还好意思说自己唱越剧？”
这声音流里流气，虞孟梅听得直皱眉头，快步向声音来源走过去。
大喊大叫的男人约三十岁年纪，生得贼眉鼠眼，又梳了个中分头，手上拿着酒瓶，棕色褂子敞着，整个胸膛袒露在外面，一看就不像正经人。而此时被他刁难的不是别人，正是陈云笙。
陈云笙脸涨得通红，几乎都快哭了，还在嗫嚅着赔不是：“对，对不起，这出戏我真的不会。”
虞孟梅一见这情景就知道自己来对了。她镇定地走上前去，插到两人中间，问陈云笙：“怎么回事？”
陈云笙看见她就像是见了救星，顾不上问她怎么会来，急急忙忙解释：“这位先生要点《马寡妇开店》。可是这戏我真的不会唱。”
《马寡妇开店》是寡妇思春的戏。虞孟梅只听这一句就明白了来龙去脉，心里十分恼火。让一个十六七岁没嫁人的小姑娘唱这戏，居心自然是极险恶了。别说陈云笙不会这戏，就是她学过，自己也不能让她唱。按捺住心中不快，虞孟梅把陈云笙拉到自己身后，面上却还维持着笑容：“她一个小姑娘家，哪里会唱这个？先生还是另点一出吧。”
那人打量了一阵虞孟梅，忽然猥琐地笑起来：“她是小姑娘，你可不是。要不你去唱两句？”
虞孟梅沉下脸。她冷冷看了那个人一眼，脸上似笑非笑：“我当然可以唱。就怕你出不起这个价。”
那人勃然大怒：“你他妈不就是个唱绍兴戏（注1）的下九流，和老子摆什么谱！”
