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本来松汤已是东京为数不多的坚持早间营业的公共浴场，得知孟想每天7点结束工作，阿橘为方便他特意把营业时间提前了半小时，洗澡费也打折到300円一次。前年她过生日，孟想为了她画了一幅铅笔素描，老太太欢喜不尽，一口气免掉他半年的洗澡费。她守寡四十多年，一直独居，店里只雇了一名打杂的大嫂，其余事都亲历其为，每天起早贪黑忙忙碌碌，却乐在其中。
日本很多老年人到了七老八十还在工作，精气神一点不比年轻人差，这估计是他们长寿的原因。通过阿橘，孟想在这条街上结识了不少开店的老人家，很敬重他们这种自强不息的精神，总能从中受到鼓舞，因而乐于同他们交往。
但眼下这背心内裤背书包的滑稽模样被老朋友目击，却是他措手不及的。
“孟君，发生什么事了？你怎么这副打扮？”
阿橘果然狐疑地端详他，流露极深的关切，孟想讪笑着挠后脑勺，正是口拙，一名穿警服的小个子中年男人走过来，远远地便朝阿橘打招呼。
孟想一看又是熟人，还是个惹人讨厌的家伙，心坎犹如挂了块秤砣，越发累。
此人名叫芥川秀一，是附近的交番（日本的派出所）的巡查（片警），孟想每天都要路过他值班的岗亭，三天两头能碰上。芥川不仅个子小，连心眼也如此，孟想跟他认识三四年，有过的两次直接接触都很不愉快，头一次是骑自行车经过这里的一条街，被巡逻的他当场叫停。
“先生，您的自行车登陆码怎么缺了一半？”
日本对自行车管理严格，实行实名登陆制，私人买车时都须进行“防犯登陆”，由自行车经销商将车主信息报告给警察局，并在自行车上粘贴相应的登陆码，假如车辆被盗，可向警方报案。
那天孟想车架上的登陆码不知怎么掉了一块，于是吸引了芥川的关注。这也得怪东京治安好，民警们无事可干，尽在这些鸡毛蒜皮的小事上花功夫。孟想当时口语烂，连说带比跟他解释，并抄写出自己的自行车号码和登陆信息，芥川用手里的无线呼叫设备向系统查询，确认无误后轻描淡写地说了句：“没问题，您可以走了。”，这一耽搁差点害孟想迟到。
第二次情况更窝火，那是夏天的傍晚，孟想白天在秋叶原买了台新电脑，箱子放在自行车后架上，骑车时忘记开灯，这违反了日本的交规，路过岗亭时就被芥川拦下了。这小鬼子装作不认识他，非让他打开后面的箱子检查，态度像在盘查嫌疑犯。孟想早听说日本警察讨厌中国人，有道是林子大了什么鸟都有，中国民众受教水平悬殊，确实有不少败类出国后胡作非为，一些日本警察见闻多了，就对中国人产生成见，看女的都像妓，看男的都像贼。
孟想极度反感这种一竿子打翻一船人的观点，当时他表现愤慨，把自行车朝芥川跟前一架，大声说：“这是我买的电脑，你想看就自己打开吧！”
芥川是警界老油条，不紧不慢说：“按法律规定，我无权动您的物品，如果您不配合，就请跟我去交番协助检查。”
他的要求有法可依，孟想无奈之下只得让步。至此之后他遇到芥川就像见了仇人，不是把鼻孔翘到天上，就是把脸转向一边，越看他越像抗日剧里负责探路的鬼子兵，若非顾及民族形象，真想狠狠冲他翻几个大白眼。
此时冤家路窄，他断定芥川是来寻晦气的，跟阿橘问好不过是审问自己的铺垫。
这一预感非常准确。
“这位先生，您遇到麻烦了吗？”
芥川跟阿橘寒暄两句便开始对孟想找茬，借关心表达质疑，阿橘热心提醒：“这孩子是从中国来的，每天都到我店里洗澡，以前还在附近送过牛奶，您应该认识啊。”
芥川假装了然地“哦”了一下，点头说：“是很眼熟，穿成这样出门，一定有急事吧。”
孟想最讨厌日本人这套拐弯抹角探听虚实的社交辞令，但本着多一事不如少一事的原则维持礼貌，说：“我在公园散步，遇到一个裸泳的人，他抢走了我的衣服和裤子。”
他家教严格不擅撒谎，遭遇难堪也编不出像样的话来掩饰，挑了些能见人的部分交代。
阿橘听得直捂嘴，惊骇道：“最近这种事真不少呢，前些天还听说有人在公园里裸奔，估计是流浪汉干的。”
芥川不肯轻信，进一步盘问了时间地点，还假惺惺问孟想需不需要报警。
孟想摇头：“也没丢什么值钱的东西，就不给警察先生们添麻烦了，以后我会小心的。”
他身上没有把柄可抓，芥川也不好再刁难，搭讪着走了。阿橘说孟想穿戴太奇怪，叫他跟自己回家，找出一件男士浴衣给他。
“我这儿也没有你能穿的衣服，暂时穿这个吧，不然回头兴许还会被警察拦住问话。”<script>chapter1();</script>
