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110.
皇帝派了陈陂每日到相府请平安脉，自是对曲鉴卿的身体状况了如指掌，也清楚曲鉴卿的身子自年后一直不好，是以那道去江南养病的折子很容易便被准许了。
清晨，曲默跪在相府正门接旨，老太监王鞠在前头捧着圣旨宣读，愈听，曲默的脸色便愈是阴沉。
曲默原想悄悄地送曲鉴卿出京，一来省去了路上歇脚时被当地官员奉承耽误时间，二来阻绝消息，也免得让歹人有所准备。
可皇帝的旨意里却以体恤臣下为由，拨了一支十二人的金亁卫队随曲鉴卿行，这下闹得沸沸扬扬，朝廷上下都知道曲鉴卿要代皇帝南巡了。
在圣旨下头，另有一条鸿胪寺的赘言——说是北越使团还未曾离京，而丞相夫妇新婚燕尔，为了两国邦交，必得让北越长公主同行，这才显得夫妇一体同心。
曲默接了旨，而后又有礼部的女官领着要回国的北越使团来辞别赫连白蕤，同时高冀荣、周斌等人也来给曲鉴卿送行，顺道在书房参议了几件要紧的政事。
赫连白蕤在落云轩见北越使团，曲默也懒得过去寒暄，便让曲江去通传鸿胪寺“长公主殿下随丞相南巡”提议。曲默自己则去寻了齐穆来，交代让他随行去江南的相关事宜。
前院人来人往的，乱成一团。曲默便将齐穆叫到了平日里用来练武的蘅芜斋后院。
曲默倚在走廊的围栏上，拿棉布沾了桐油来擦拭一柄陈旧的剑——说是剑，其实不然。只因那武器不够长，真论起来它更像一把稍长些的匕首，抑或是短剑。
柄上缠的布条已腐烂不堪，一碰便落得满手的碎屑。然而拔开朴素的鞘，里面的剑身却没有一丝锈迹。棉布轻拭几下，不消再用磨刀石，便能吹毛断发，可见当年铸造这把武器时工匠登峰造极的技艺。
——这剑实是当年皇帝赐给曲默的生父镇北大将军曲牧的，用的自然是最好的工匠，最好的工艺。
它一直被挂在蘅芜斋的墙上，当年曲默左眼不慎被侍女紫椽看见，曲鉴卿也便是逼着曲默用这把剑去杀紫椽的。曲默不肯，两人还闹了好一阵不痛快。此后曲鉴卿又利用紫椽，诬陷曲默杀害江东漕司邹岳之子邹瀚书……
关于曲鉴卿算计他这件事，曲默一直心怀芥蒂，他每每看见这把剑便心生不悦，是以打四年前便它弃之库房。今日拿出来，是觉得曲鉴卿都愿为他拼命挡箭了，此中情谊已无需多言。他心结已解，自然无需在这些器物上较劲。
“我先前同你说的，叫你跟在父亲身边，留意一个叫‘沈隽’的人，可有眉目了？”
齐穆见曲默面无表情地把玩手中那柄似剑又似匕首的东西，像是听到不满意的回复，便要随手杀个人泄愤似的。他不禁打了个寒颤，却还是摇着头如实交代：
“主子赎罪。我此次伤得重，这两日活动自如了才敢去和弦居。大人读了你留的信件，便让我在书房内做些磨墨端茶一类的活儿。每日除却公务外，大人很少说话，他看折子倒是不避人，只是我对大燕的字所识不多，有时趁着没人翻阅几眼，却也看不出个所以然来。更不曾听到、看到，主子所说的‘沈隽’其人。”
曲默轻轻颔首，却也不问责，“本就是让你留意，况且只这一两日，也不指望你能查出个所以然来。”
