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那边齐穆代曲默应道：“大师真乃神机妙算。”
曲默虽不信这些神神鬼鬼的言说，但为表诚意还是要上柱香再说佛串的事，于是差小沙弥带二人到大殿处参拜过了，才开口谈正事。
小沙弥说道：“法源寺有规矩，若有施主来求寺里的物件，为表诚心，便要下山，照着朝圣（①：这里并非藏传佛教的朝圣）的规制重新上山一趟。”
曲默从蒲团上起身，疑道：“可我来时，在贵寺山下所设法坛问过了，并无此说。”
“阿弥陀佛，施主说的是前殿，这处是后殿，自有后殿的一套规矩。”
曲默颔首，问道：“敢问这朝圣的规制是怎么个说法？”
小沙弥应道：“三步一跪，五步一拜。”
齐穆迟疑少许，问道：“可捐香火替代么。”
小沙弥笑着摇了摇头。
齐穆朝曲默道：“主子您看……咱回去么？”
想来法源寺不缺他那点香火钱，而慧真也并非徒有虚名。曲默没再多问，只回了齐穆一句：“我来都来了，哪有空着手回去的道理。”
于是，当真领着齐穆下山了。
山路崎岖，两旁杂草丛生，这还是曲默与齐穆两人脚程好，单单从山脚到山腰处便须一个时辰。而照那小沙弥所言，三步一跪五步一拜，耗时耗力不说、光听着也不像是对寻常香客定的规矩，更像是那劳什子的大师在有意刁难人。
两人下山，午后十分在山脚处启程，曲默竟真老老实实地俯身跪拜。
齐穆本是陪同曲默一道儿上山，他无所求，曲默也便没让他跟着跪拜。于是齐穆只好抱着他的大氅，跟在他身边。
一开始曲默还能跟齐穆有说有笑地解闷，到了路途后半段便一句话都没有了。
曲默累得很，他晌时只在寺里吃了一顿素斋，时至傍晚，早就饿得前胸贴后背了。再加上这折磨人的跪拜礼，每行几步，他的膝盖与手掌便要被野草与石子扎上一回，久而久之关节处酸胀肿痛，连屈膝都难。
后背处的衣裳先是被汗水浸湿，后又被秋风吹干，如此这般重复数次，便叫他体中水分尽失，渴得口干舌燥。
周遭除却荒草便是古树，齐穆寻了一圈也不曾看见山泉，倒是爬到树上摘了两三个不知名的秋果，回去时在衣裳上蹭去灰尘，递给了曲默。
曲默喉咙渴得冒火，接过便吃
